Par Phil Telio, fondateur de Startupfest
Ayant assisté à de multiples conférences au fil des années, je sais à quel point c’est important de choisir les bons événements qui vous donneront le plus grand retour sur investissement. Soyons honnête, participer à des événements coûte cher et pas toutes les startups ont les budgets pour assister à tous. C’est un besoin que nous prenons toujours en considération quand nous planifions le Startupfest; nous nous assurons de créer un environnement qui met toutes les chances de votre côté pour que vous puissiez rencontrer la bonne personne ou le bon partenaire pour amener votre entreprise plus loin.
Les meilleurs événements sont assez grands pour attirer les conférenciers de renom, mais avec une ambiance intime et collaborative afin de permettre les tête-à-têtes de réseautage.
Les conférences ne sont pas pour tout le monde – il y a maintes articles sur pourquoi vous ne devriez pas assister à des conférences. En tant que producteur d’événements, je fais partie de ceux qui croient contrairement qu’assister à une conférence peut changer la vie de votre entreprise pour le meilleur.
Pour toutes les conférences qui vous intéressent, ça vaut l’effort de faire ses devoirs et se préparer pour tirer le maximum de profit de votre participation. À cet effet, voici quelques astuces:
FAITES DES RECHERCHES SUR LES CONFÉRENCIERS (SURTOUT CEUX DONT VOUS N’AVEZ PAS ENTENDU PARLER). La plupart des événements, comme le nôtre, s’assurent d’annoncer leur programmation le plus tôt possible ainsi que les biographies et les liens des conférenciers qui vous permettront de découvrir qui ils sont et ce qu’elles font. Soyez curieux, ne regardez pas seulement les visages qui vous sont familiers. Ceux qui sont les plus marquants et qui partagent les meilleurs conseils sont souvent nouveaux sur le circuit des conférences. Mémorisez leur visage pour les reconnaître dans la foule, surtout au Startupfest où vous avez de grandes chances de les croiser au cours de la semaine et d’initier une conversation avec eux (et même de leur faire votre pitch)!
PRATIQUEZ VOTRE PITCH! Que vous soyez inscrit ou non à une compétition de pitch, toutes les opportunités sont bonnes pour le pratiquer. Votre chauffeur de Uber, les autres passagers de votre « Roadtrip », le barista du café du quartier… Toutes les occasions sont bonnes pour perfectionner votre pitch et augmentent vos chances d’impressionner un investisseur potentiel qui pourrait se retrouver derrière vous dans la file vers une scène ou un braindate. (Un mauvais pitch peut détruire une idée incroyable. Dépendamment des questions et des réactions que vous recevrez, vous réaliserez très rapidement si vous êtes sur la bonne voie).
SOYEZ AUDACIEUX: PRÉSENTEZ-VOUS À TOUS ET CHACUN! Vous ne savez jamais qui vous rencontrerez à ces événements; une simple conversation pourrait s’avérer utile à clore votre prochaine affaire. Si vous êtes accompagnés par une personne gênée, jouez le rôle du rassembleur: présentez les gens autour de vous en mentionnant un élément que vous avez appris sur chacun d’entre eux. Initier une discussion n’est pas toujours évident, mais lorsque vous commencez en mentionnant un petit fait cocasse que vous avez appris sur la personne, une belle conversation peut en naître. « Salut David! Connaissez-vous Katherine? Elle est la directrice marketing et partenariats et a une collection de chaussures incroyable. » Vous ne me croyez pas? Fiez-vous à LP Maurice, fondateur de Busbud, qui explique cette même situation dans un article qu’il a écrit pour décrire sa propre expérience au Startupfest:
J’ai aussi eu la chance de rencontrer d’excellents investisseurs de l’extérieur de Montréal comme Fred Destin. Dans d’autres circonstances, ça aurait été difficile d’obtenir une plage horaire dans le calendrier de Fred à l’extérieur du festival, surtout pour une conversation informelle. De plus, c’est un collègue entrepreneur montréalais qui était également au festival qui était assez gentil de nous présenter pendant le BBQ de réseautage de l’événement. Seulement à Startupfest.
CHOISISSEZ VOS 3 (ou plus) CONFÉRENCES À NE PAS MANQUER. Les meilleures événements débordent de contenu, de discussions, d’ateliers et d’inspiration que vous ne voudrez absolument pas manquer. Cependant, comme nous ne sommes pas encore capable de nous cloner grâce à une imprimante 3D, être partout en même temps nous est encore impossible. De ce fait, pour chaque jour de la conférence, identifiez 3 éléments que vous ne voulez surtout pas manquer et intégrez-les à vos agendas en vous mettant une alerte (dans le cas où l’événement n’a pas d’application mobile). Laissez-vous assez de temps libre pour profiter des imprévus et du hasard! Soyez flexible avec votre horaire pour vous laisser l’opportunité d’explorer et de réseauter. Par exemple, le Village de Tentes du Startupfest offre l’opportunité incroyable de rencontrer des personnes et des entreprises, ça vaut la peine d’y flâner entre 2 sessions.
NE PERDEZ PAS DE TEMPS; INSCRIVEZ-VOUS LE PLUS TÔT POSSIBLE. Évidemment, inscrivez-vous aux conférences dès que vous le pouvez afin de profiter des tarifs réduits « early bird ». Une fois votre billet en poche, soyez vigilant aux activités qui ont des places limitées. Par exemple, si vous prévoyez participer à une compétition de pitch, inscrivez-vous rapidement. Nous en avons la preuve avec notre Choix des Grand-Mères et notre Prix des Investisseurs de 100 000$ qui sont parmi nos activités les plus populaires au Startupfest. Chaque personne qui a attendu trop longtemps avant d’y participer l’a regretté puisque les places s’étaient remplies très rapidement. Le pitch d’abord, la fête ensuite.
LES CARTES D’AFFAIRES. Ce n’est pas tout le monde qui aime les cartes d’affaires mais elles peuvent s’avérer très utiles. Si vous pensez en distribuer, prenez quelques minutes et écrivez « Ravis de vous avoir rencontré à Startupfest » sur chacune d’elles. De plus, si vous en recevez, marquez dessus où est-ce que vous les avez obtenues ou des sujets discutés. Dès que vous le pouvez, rajoutez ces contacts sur LinkedIn ou envoyez-leurs un courriel en rappelant le lieu de votre rencontre et les prochaines étapes.
PARTICIPEZ EN TANT QUE BÉNÉVOLE. Une autre manière de tirer profit d’une conférence c’est d’être bénévole. C’est une occasion unique pour créer des liens avec la communauté, rencontrer des acteurs communautaires, ou même accompagner des conférenciers au sein de l’événement. Un des grands avantages à agir en tant que bénévole est que vous n’aurez généralement pas à payer pour votre laissez-passer. En résumé, les bénévoles sont impliqués en tant que participants, peuvent rencontrer et accueillir des personnes incroyables et, qui sait, vous pourriez même recevoir un super t-shirt en prime…
Enfin, lorsque vous assistez à une conférence à l’étranger, profitez-en pour prolonger votre séjour afin d’explorer la ville. La plupart des villes où se déroulent les conférences offrent des activités et des festivals uniques. C’est toujours intéressant d’aller découvrir les communautés tech qui s’y retrouvent. Au cours des prochaines semaines, restez à l’affût pour mes suggestions sur quoi faire à Montréal.
Cet article a originalement paru sur Medium.
