Il y a quelques décennies, une carrière durait une vie. Travailler pour la même entreprise, gravir les échelons, bénéficier d’une pension et prendre sa retraite était la norme.
Jusqu’au jour où Internet est apparu.
- La technologie numérique et un monde connecté ont révolutionné notre façon de vivre et de travailler. Il nous est difficile de percevoir l’ampleur du phénomène puisque nous vivons ce changement au moment présent. Par contre, les historiens considéreront cette époque comme l’un des plus grands bouleversements de la société humaine.
- La technologie a tout rendu fractionnaire. Elle nous permet de partager gratuitement une ressource grâce aux copies numériques. Plus encore, nous pouvons partager notre voiture, notre maison, et même notre travail. La pluriactivité est la nouvelle norme.
- La technologie a créé une myriade de marchés de niche. Lorsque la seule manière de trouver des clients était par des moyens physiques, il était impossible d’acquérir une demande assez grande pour lancer de nombreux produits intéressants. Cependant, par voie numérique, nous pouvons maintenant trouver des milliers d’acheteurs aux goûts similaires.
- La technologie nous permet de tester les choses. Crowdfunding, Patreon, Kickstarter et d’autres plateformes nous permettent d’évaluer la demande et d’optimiser la mise en marché avant d’investir dans la conception et la production.
- La technologie a accéléré la concurrence. Auparavant, identifier vos concurrents prenait des mois; aujourd’hui, il ne suffit que de quelques secondes pour découvrir ce qu’ils font (et ils peuvent faire de même pour vous).
Cela signifie que la notion d’une carrière unique, menant à la retraite, est de plus en plus rare.
Deux abîmes fatals
Si vous travaillez sur une nouvelle idée ou si vous démarrez une entreprise, vous devez savoir comment éviter les pièges et tester rapidement les stratégies de mise en marché. Vous devez comprendre quel type d’équipe former et comment mesurer votre croissance naissante.
Un fondateur d’entreprise en phase de démarrage trouve d’abord un problème. Ensuite, il élabore une solution et il invente en créant une sorte de prototype ou de preuve de concept. Par contre, même à ce stade-ci, son organisation n’est pas une startup. Il lui manque un modèle d’affaires: un moyen durable et reproductible de faire de l’argent en réglant un problème. C’est l’abîme entre l’idée et l’accélération et c’est un problème qui peut être résolu et enseigné. Aider les inventeurs à découvrir et à articuler leurs modèles d’affaires est la meilleure chose que nous puissions faire pour augmenter le nombre de jeunes entreprises viables prêtes à participer à des programmes d’accélération ou à obtenir du financement de démarrage.
En revanche, si vous sortez d’un accélérateur équipé d’un pitch perfectionné et d’une bonne idée de votre adéquation produit/marché, vous devez maintenant obtenir rapidement des investissements alors que vous êtes encore concurrentiel. Un fondateur qui a trouvé le bon produit pour le marché doit assurer une croissance. Il a trouvé et démontré un nouveau modèle d’affaires; après coup il doit montrer qu’il peut atteindre des chiffres d’affaires intéressants afin d’obtenir un retour sur investissement. C’est l’abîme le plus connu entre startup et produit « mainstream », dont il a été question pour la première fois dans « Crossing the Chasm » de Geoffrey Moore.
Chaque fin instruit et enrichit
La plupart des entreprises en démarrage meurent en raison de l’un de ces abîmes. C’est la nature de la bête. Cependant, un échec bien fait mène à l’apprentissage alors ces morts ne sont pas sans valeur. Avec la technologie numérique, l’apprentissage approfondi, l’itération et les approches « Lean Startup », les startups ne meurent pas en vain car les fondateurs et les investisseurs impliqués deviennent plus intelligents.
Les entrepreneurs peuvent vivre pour se battre un autre jour et ont l’opportunité d’expérimenter plusieurs carrières. Ils peuvent le faire pour le reste de leur vie en puisant dans un réseau mondial de clients, de canaux de distribution et de talents qui sont également disponibles sur demande.
Bien évidemment, il y a une autre fin possible: une sortie. Certaines startups parviennent à atteindre leur vitesse de croisière, comblant à la fois l’abîme du modèle d’affaires et celui de la croissance. Lorsqu’une startup réussit, ses fondateurs apportent de l’argent, des réseaux et de la sagesse à leurs écosystèmes de startups. Les startups qui échouent instruisent; les startups qui réussissent enrichissent.
Nos priorités pour cette année
Le Startupfest rassemble des milliers de personnes du monde entier et, depuis près d’une décennie, notre public est aussi diversifié et varié que les idées sur lesquelles il travaille. Cela étant dit, les fondateurs de startups, c’est-à-dire ceux qui s’attaquent à l’abîme du modèle d’affaires et celui de la croissance, sont notre public cible principal.
Chaque année, nous nous concentrons sur un aspect particulier de l’univers des startups. Au cours de cette neuvième édition, nous explorerons le cycle de la mort et de la renaissance des entreprises en démarrage: ce qu’il faut pour commencer, comment apprendre, quand mettre fin à un projet, comment atteindre une vitesse de croisière et comment ceux qui ont choisi ce parcours gèrent l’inévitable montagne russe émotionnelle y étant associée.
Cela signifie que nous mettons davantage l’accent sur les interactions réelles et personnelles. Nous avons toujours créé un environnement propice au réseautage et les participants du monde entier citent le Startupfest comme le meilleur moyen de nouer des liens avec les personnes les plus pertinentes. Néanmoins, nous pouvons en faire plus: nous exploiterons la technologie, des modèles de jeux et des nouveaux moyens de connecter les gens.
Ceci implique également un contenu étoffé de formations approfondies. Nous faisons appel à quelques-uns des instructeurs et des auteurs les plus intelligents et les plus convoités au monde pour créer un curriculum qui donne aux jeunes entreprises les outils dont elles ont besoin pour franchir les abîmes et réaliser des modèles d’affaires évolutifs et reproductibles.
En cette neuvième année du Startupfest, nous voulons célébrer les neuf vies d’un fondateur de startup et explorer les façons dont la technologie change continuellement la manière dont les affaires, la culture et la société dans son ensemble fonctionnent.
